Le système utilisé repose d’une part sur un implant de 96 micro-électrodes, mis au point à l’université d’Utah, et d’autre part sur un équipement visuel comprenant une mini-caméra, reliée à un logiciel permettant de convertir les informations lumineuses en signaux pour les électrodes. Il a fallu deux mois d’entraînement quasi-quotidien pour que la patiente de 57 ans, aveugle depuis les 16 dernières années, puisse différencier de façon fiable les phosphènes spontanés de ceux induits électriquement par l’électrode, mais elle a ensuite réussi à discerner certaines lettres et la limite d’objets. L’expérimentation a duré 6 mois puis l’implant a été retiré et aucune complication pendant ou après l’étude n’a été signalée.

Fernández E, Davis TS, Normann RA. Visual percepts evoked with an intracortical 96-channel microelectrode array inserted in human occipital cortex. J Clin Invest. 2021. Published October 19, 2021.

Résumé graphique de la pose d’un implant de 4x4 mm dans le cortex visuel d’une patiente et des résultats obtenus.

N. Le Jannic